1919年的5月底，五四运动传到南京，中央大学的学生纷纷游行，其中就有穷学生徐敏华。而另一头的杜家船厂的千金杜鸢，在招待来自天南地北的客人时，收到了家仆报信儿：学生们要烧了杜家厂子——因为他们前不久才和外资合作。杜鸢火速赶回家中，遇见了青梅竹马的娃娃亲人选沈清词，沈清词给她支招儿，列出游行学生的名单，让她资助其中一位，洗脱不好的名声，保住厂子。于是杜鸢鬼使神差地选到了徐敏华。

这样的两个女孩自此相遇，两人都各怀心思，缓缓地向对方靠近着。